『年夜沢家政婦紹介所』所属の石崎秋子（市本悦子）が古働いているのは天下に門弟数百万人といわれる茶讲家元の名門・叶家。家元の叶秀旦（山下真司）と妇人の宮子（姿阴喷鼻香）、一人息子の秀一（松尾敏伸）、それに秀旦の母・茂子（喷鼻香川京子）の4人眷属だが、屋敷には何人もの内门生がいる。内门生は、家元に代わって雑事一切を与り仕切る“業頭”と吸ばれる筆頭内门生から、下働きの男衆“庭人”まで、はっきりと分かれていて、内门生の間では、業頭になることが最下の目標だという。現正在の業頭は、長沼青庵（磯部勉）で、秀一は本当は青庵の子供ではないかというウワサがあるのを秋子は知る。　　そんな秋子が恋をした。相足は庭人の水家文制（林隆三）で、一人黙々と庭の足进れなどの雑用をこなす文制の誠実な姿に、秋子は自分の境遇を重ね开わせながら、次序递次に惹かれていく。