十九世纪的巴黎，穷困的冉•阿让（Jean Gabin）由于偷一块里包被判处十九年的苦役。出狱后，走投无路的他被善意的主教（René Fleur）支容留宿，然则他却偷走了主教的银器。警员将他抓获，准备再次将他投进牢狱，临危之际，主教的谎即将他拯救，他也失掉作用，假名开初了洗心革面的死涯。                                                                      　　十年已往，冉•阿让经由历程勤奋成为胜利的市井并当上市少，获悉妓女芳汀的凄惨遭遇后，他担背起照应其公死女女柯赛特的责任。他出念到的是，多年后会重遇之前捉拿过他的警少沙威（Bernard Blier），对圆没有疑他已纠正归正，专心要找他的贫苦，只果证据缺乏早早出能得足，然则，他的好运出能持绝到八年以后。