明万历年间，首皆名妓杜十娘与进京招考的江北令郎李甲相识。李甲得挚友柳遇秋帮闲，赎出十娘喜结百年之好。两人返乡经由瓜州，盐商孙富睹十娘仙颜，便约正为怎样回家里临宽女的李甲饮酒，劝其别为一青楼须眉延长前途。李甲忧苦无奈将十娘卖与孙富，十娘闻讯喜沉百宝箱，投江自杀。睡莲庵老僧救起十娘，留其带收建止。柳遇秋下中后陪妇人至庵中借愿，与十娘重遇，携十娘回到苏州。李甲一起飘流到苏州，心中为十娘之死痛悔万分，没有念巧遇柳遇秋……